與大多數語言一樣，Python 也有私有的概念：
- 私有函數不可以從它們的模塊外面被調用
- 私有類方法不能夠從它們的類外面被調用
- 私有屬性不能夠從它們的類外面被訪問
與大多數的語言不同，一個 Python 函數，方法，或屬性是私有還是公有，完全取決于它的名字。
如果一個 Python 函數，類方法，或屬性的名字以兩個下劃線開始 (但不是結束)，它是私有的；其它所有的都是公有的。 Python 沒有類方法保護 的概念 (只能用于它們自已的類和子類中)。類方法或者是私有 (只能在它們自已的類中使用) 或者是公有 (任何地方都可使用)。
在 MP3FileInfo 中，有兩個方法：__parse 和 __setitem__。正如我們已經討論過的，__setitem__ 是一個專有方法；通常，你不直接調用它，而是通過在一個類上使用字典語法來調用，但它是公有的，并且如果有一個真正好的理由，你可以直接調用它 (甚至從 fileinfo 模塊的外面)。然而，__parse 是私有的，因為在它的名字前面有兩個下劃線。
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| 在 Python 中，所有的專用方法 (像 __setitem__) 和內置屬性 (像 __doc__) 遵守一個標準的命名習慣：開始和結束都有兩個下劃線。不要對你自已的方法和屬性用這種方法命名；到最后，它只會把你 (或其它人) 搞亂。 | |
例 5.19. 嘗試調用一個私有方法
>>> import fileinfo >>> m = fileinfo.MP3FileInfo() >>> m.__parse("/music/_singles/kairo.mp3")Traceback (innermost last): File "<interactive input>", line 1, in ? AttributeError: 'MP3FileInfo' instance has no attribute '__parse'
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如果你試圖調用一個私有方法，Python 將引發一個有些誤導的異常，宣稱那個方法不存在。當然它確實存在，但是它是私有的，所以在類外是不可使用的。嚴格地說，私有方法在它們的類外是可以訪問的，只是不容易 處理。在 Python 中沒有什么是真正私有的；在內部，私有方法和屬性的名字被忽然改變和恢復，以致于使得它們看上去用它們給定的名字是無法使用的。你可以通過 _MP3FileInfo__parse 名字來使用 MP3FileInfo 類的 __parse 方法。知道了這個方法很有趣，然后要保證決不在真正的代碼中使用它。私有方法由于某種原因而私有，但是像其它很多在 Python 中的東西一樣，它們的私有化基本上是習慣問題，而不是強迫的。 |
進一步閱讀
- Python Tutorial 討論了私有變量的內部工作方式。