通過用戶輸入控制 file system 操作所用的路徑，借此攻擊者可以訪問或修改其他受保護的系統資源。
當滿足以下兩個條件時，就會產生 path manipulation 錯誤：
1. 攻擊者能夠指定某一 file system 操作中所使用的路徑。
2. 攻擊者可以通過指定特定資源來獲取某種權限，而這種權限在一般情況下是不可能獲得的。
例如，在某一程序中，攻擊者可以獲得特定的權限，以重寫指定的文件或是在其控制的配置環境下運行程序。
例 1：以下代碼使用來自 CGI 請求的輸入來創建一個文件名。程序員沒有考慮到攻擊者可能使用像“../../apache/conf/httpd.conf”一樣的文件名，從而導致應用程序刪除特定的配置文件。
char* rName = getenv("reportName");
...
unlink(rName);
ifstream ifs(argv[0]);
string s;
ifs >> s;
cout << s;
[1] Standards Mapping - OWASP Top 10 2004 - (OWASP 2004) A1 Unvalidated Input
[2] Standards Mapping - OWASP Top 10 2007 - (OWASP 2007) A4 Insecure Direct Object Reference
[3] Standards Mapping - OWASP Top 10 2010 - (OWASP 2010) A4 Insecure Direct Object References
[4] Standards Mapping - Security Technical Implementation Guide Version 3 - (STIG 3) APP3510 CAT I, APP3600 CAT II
[5] Standards Mapping - Security Technical Implementation Guide Version 3.4 - (STIG 3.4) APP3510 CAT I, APP3600 CAT II
[6] Standards Mapping - Common Weakness Enumeration - (CWE) CWE ID 22, CWE ID 73
[7] G. Hoglund, G. McGraw Exploiting Software Addison-Wesley
[8] Standards Mapping - Web Application Security Consortium 24 + 2 - (WASC 24 + 2) Path Traversal
[9] Standards Mapping - Payment Card Industry Data Security Standard Version 1.2 - (PCI 1.2) Requirement 6.3.1.1, Requirement 6.5.4
[10] Standards Mapping - Payment Card Industry Data Security Standard Version 1.1 - (PCI 1.1) Requirement 6.5.1
[11] Standards Mapping - Payment Card Industry Data Security Standard Version 2.0 - (PCI 2.0) Requirement 6.5.8
[12] Standards Mapping - SANS Top 25 2010 - (SANS 2010) Risky Resource Management - CWE ID 022
[13] Standards Mapping - SANS Top 25 2011 - (SANS Top 25 2011) Risky Resource Management - CWE ID 022
[14] Standards Mapping - SANS Top 25 2009 - (SANS 2009) Risky Resource Management - CWE ID 426
[15] Standards Mapping - FIPS200 - (FISMA) SI